どうもはじめまして。家族寫眞家のメガネパパ です。
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今年（2020年）はコロナの影響で自粛ムードですが、春の訪れは粛々とやってきています。
そして春といえばやっぱり『桜』です。
福島の桜は4月過ぎに見頃を迎えるところが多いですが、全国的には見頃を迎えているとこも多くSNS上でも春の写真でいっぱいです。
そこで福島でも「早く春を感じたい！」と早咲きの桜がないか探していたら、インスタのフォロワーの方が満開の桜の写真をアップしていたんです！
それがいわき市にある21世期の森公園です。
そこで先週末、早速子どもたちと「21世期の森公園」を満喫してきましたので、皆さんにもご紹介させた頂きます！
Contents
21世紀の森公園に行こう
福島からは高速道路で２時間弱。常磐道のいわき湯本ICを降りてすぐのところにあります。田舎なので電車で行かれる方は少ないかもしれませんが、最寄りの駅は[JR]湯本駅です。
21世期の森公園はとても大きな（広い）公園で、中には球場（いわきグリーンスタジアム）や子どもたちが遊ぶ広場もあります。
「河津桜」があるのはそんな広い公園の中でもメインゲート入ってすぐのところです。駐車場はメインゲート入って左手に止めると便利ですよ。
公園の近くには恐竜の化石が展示してある「石炭・化石館」や、海に近いところなので少し車を走らせると水族館の「アクアマリンふくしま」や震災後にできた「イオンモール」など観光地も多いです。
早咲きの桜で春を先取り
桜の開花といえば３月に入ってからがほとんどで、福島に至っては３月の終わり〜４月中旬頃になります。
ただそれは一般にソメイヨシノという桜の開花のことで、桜の品種によっては１ヶ月以上も早く２月頃に見頃を迎える早咲きの桜の桜というものもあります。
それの早咲きの桜の一種が「河津桜」と呼ばれる桜です。
河津桜とは？
この河津桜とは、静岡県賀茂郡河津町に原木があることから河津桜と呼ばれていて、河津町では毎年２月に開花、２月下旬〜３月上旬には満開になる早咲きの桜の一種です。
私も今まで桜といえば「ソメイヨシノ（染井吉野）」ぐらいしか知りませんでしたが、この河津桜はソメイヨシノと比べて早咲きであるという意外にも特徴がありました。
①花の色が濃いピンク色をしている、②花の寿命が１ヶ月くらい咲き続け長く楽しめるといった特徴です。
福島でも観れる？
河津桜はソメイヨシノと比べるとマイナーな桜だと思います。ですので観賞できる場所も限られてきます。有名な場所は原木がある河津町や伊豆市などで、福島市周辺では見かけた事がありません。
そんな河津桜が福島県いわき市で観ることができることをインスタのフォロワーの方に教えてもらったので、これは行くしかないと先週の連休に子どもを連れて行ってきました！
桜の撮影会
私が河津桜を観にいわき市の21世期の森公園に行ったのが先週の2020年3月21日。
今年は特に暖冬ということもあり開花が早かったようで、もう満開のピークを過ぎて葉桜に変わっていました。
ただそれでも残っている濃いピンク色の花が暖かい春の日差しに照らされてとても綺麗でした。
桜は斜面に植えてあり、そこに歩道が整備されているので歩きながら間近で桜を鑑賞することができます。桜を見下ろして観賞することもできて、写真も撮りやすいはずです。
子どもでも桜の花との距離がとても近くなるので、桜のピンク色を一面に入れてポートレート撮影なんかオススメです！とても楽しく撮影できますよ。
この時の時刻は11時ごろでした。太陽が既に高い位置に昇り、下側に強い影が出ていました。
それでも高い位置から観賞・撮影できるので、影で桜の色が黒く潰れてしまったりせず綺麗なピンク色を観ることもできました。
それに個人的には影が落ちた木洩れ陽の感じも大好きなので、ローアングルで影も含めて写真に収めるのもオススメです。
まとめ
いわき市の21世期の森公園の「河津桜」で一足先に春を満喫させて頂きました。
公園内には遊具がたくさんある広場もあるので子どもたちも大喜びです。ピクニック気分で楽しく過ごせますので家族連れにはとてもオススメな場所です。
私は今回初めて行きましたが、お気に入りの公園の中でも上位にランクインしました。
全国的にはすでにソメイヨシノも満開を迎えつつありベストシーズンですが、福島の桜はこれからが本番です！
全国的にも有名な桜の名所も多いので、是非皆さんに観ていただきたいなーと思います。
今回使ったカメラとレンズ
レンズ：SIGMA art 50mm f1.4 (made in Aizu)
追記福島の桜が掲載されてます！
凄く素敵な写真と一緒にたくさんの名所が紹介されています。ただ、今はコロナの影響で外出を控えなきゃいけない時です。福島の桜はこれからが本番ですので、本当はたくさんの方に観に来て欲しいですが・・・来年も再来年も桜は咲きますので、是非その時に観に来て下さい！
